КОСМИЧЕСКИЕ ЛУЧИ

КОСМИЧЕСКИЕ ЛУЧИ, потоки заряженных частиц высокой энергии (до ~1020 эВ), приходящих к Земле из космического пространства. Открыты австрийским физиком В. Гессом в 1912. По месту происхождения (ускорения) космические лучи разделяют на метагалактические (внегалактические), галактические и солнечные. Источники космических лучей: квазары, ядра галактик, сверхновые звезды, пульсары, межзвездная среда, вспышки на звездах (аналогичные солнечным вспышкам) и Солнце. Солнечные космические лучи (протоны) высоких энергий, оказывающие вредное воздействие на живые организмы, задерживаются магнитосферой и атмосферой Земли. Сталкиваясь с ядрами атомов в атмосфере Земли, космические лучи образуют множество вторичных частиц (протонов, электронов, мезонов и др.) - так называемые вторичные космические лучи. Потоки космических лучей - уникальный естественный источник частиц сверхвысоких энергий, позволяющих изучать структуру и процессы взаимодействия элементарных частиц.